Zespoły otępienne – m.in. Choroba Alzheimera – wywołane są przez procesy patologiczne ( chorobowe ) , zachodzące w ośrodkowym układzie nerwowym ( mózgu), które powodują zaburzenia pamięci oraz prowadzą nieuchronnie do gorszego radzenia sobie z zadaniami dnia codziennego . Najważniejszym czynnikiem ryzyka wystąpienia zaburzeń pamięci jest wiek. Na świecie jest obecnie 15-21 mln osób z chorobą Alzheimera. Szacuje się ,że w Polsce jest ok. 500 000 osób z zaburzeniami otępiennymi ; około połowę stanowią pacjenci z chorobą Alzheimera.